一项权威的调查表明，中国14岁以下的智力残疾者目前大约有540万，占残疾儿童总数的2／3，这个数字超过丹麦整个国家的人口。
特殊教育专家指出，智力落后的孩子，在6岁之前如果能得到家长、老师、周围孩子特殊的帮助，就可以解决其一生中2／3的教育问题，如果是一个轻度弱智的孩子，在日后几乎看不出他与其他孩子的不同。但是超过这个年龄段再进行教育，智力增长的可能性就不大。
许多孩子痛失受教育的良机并不完全是家庭的责任。在国外，关于弱智教育并不单单是学校的事情，各种康复人员如肢体治疗师、语言训练师、心理辅导人员等形成一个有机的网络系统，在社区提供有效的服务。而在中国，出现智力落后儿童之后，没有人、没有机构告诉家长该怎么办。
1986年，北师大教育系设立了中国第一个特殊教育专业，招收学生15名。1997年，全国6所师范院校中有5所相继成立了特教专业，但由于招生人数少、师资力量薄弱，培养的学生有限。中国目前拥有本科学历的特殊教育专业人才仅有几百名。
此外，中国的弱智学校采取的往往是集体授课的方式，教学大纲、课时安排都由国家教委统一制定，老师不能完全脱离大纲教学。这种类似于普通学校的教育模式，只适合轻度弱智的孩子，而实际却是中、重度学生在此就读。
专家认为，弱智孩子如果教育得好，善良、踏实，没有世俗气的品性会成为他们将来在社会上就业的一大优势。而据未来学家预言，未来社会除计算机之外仅仅需要两种人，一种是有创造力、有思维的人，能够解决复杂的问题，智力胜过计算机；一种就是纯劳务性、不用作复杂思考的人，只要会按动机器的按钮就可以。用现在的眼光看来，对后一种人的需求就是对弱智者的需求。
但中国有数量惊人的弱智人群，未来是否会有那么多按钮呢？
（《华声》1998年总第36期邓梅芳文）
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